"Tucker sur Twitter" est à parts égales entre Fox News et Fox Mulder

Jun 04, 2023

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Cahier de la critique

Le lo-fi "Tucker sur Twitter" retrouve l'ancien animateur aux heures de grande écoute à l'intersection de Fox News et Fox Mulder.

Par James Poniewozek

La plupart du temps, il n'est pas digne d'intérêt de voir un homme dans votre flux de médias sociaux regarder fixement une caméra, demandant "Que s'est-il exactement passé le 11 septembre ?" et exigeant de savoir pourquoi les médias ne cherchent pas la vérité sur l'assassinat de JFK. Habituellement, c'est juste un signe que vous n'auriez pas dû accepter autant de demandes d'amis de camarades de classe dont vous vous souvenez à peine.

Mais lorsque cet homme a récemment été payé des millions de dollars par Fox News pour dire à peu près les mêmes choses dans l'une des émissions les plus populaires de la télévision par câble, l'attention est portée. Dans le premier épisode de mardi de "Tucker sur Twitter", la nouvelle émission de brassage maison de Tucker Carlson, la marque de ressentiment, d'insinuation et de moquerie canine de la star évincée des heures de grande écoute obtient enfin les visuels du gars qui déclame de sa tanière qui lui conviennent.

Il y a une touche d'écho dans l'audio ; il y a des tentures murales, des boiseries, un peu de vert boisé à travers une fenêtre. Carlson tient son propre contrôleur de téléprompteur et porte un costume avec une pochette. Le look général est le talk-show "Green Acres", ou Ron Swanson s'il s'est rasé et est allé à l'école préparatoire.

En tant que production, "Tucker sur Twitter" ressemble moins à un journal télévisé qu'à l'une des émissions de verrouillage improvisées que les animateurs de conversation de fin de soirée ont enregistrées depuis chez eux au début de Covid 2020. Mais dans ce cas, la mise en quarantaine de Carlson est auto-infligée.

Fox l'a brusquement laissé partir en avril, après que l'enquête sur son litige maintenant réglé avec la société de logiciels de vote Dominion ait révélé un SMS raciste et des insultes misogynes de sa part, ainsi que des déclarations désobligeantes des dirigeants de Fox. Il n'est pas clair si le streaming sur Twitter viole le contrat de Carlson avec Fox, qui dure jusqu'au début de 2025.

Mais les commentateurs doivent commenter, et le temps libre dans les bois n'a pas adouci Carlson. Il donne l'intro la plus simple - "Hé, c'est Tucker Carlson!" - avant de donner un aperçu de l'explosion du barrage en Ukraine qui tomberait au Kremlin comme la vodka la plus douce. "Toute personne juste conclurait que les Ukrainiens l'ont probablement fait sauter", dit-il, étant donné que le barrage, situé dans une région prise par la Russie lors d'une invasion, était "effectivement russe".

Carlson a également qualifié Volodymyr Zelensky, le président juif d'Ukraine, de « persécuteur des chrétiens » et l'a décrit comme « sournois, les yeux morts » et « en sueur et semblable à un rat ». Pendant des années, Carlson a blanchi la rhétorique marginale d'extrême droite et le sectarisme sur Fox, et rien n'indique que, dans le régime à tout va de Twitter d'Elon Musk, la blanchisserie soit en train de fermer.

La rhétorique de Carlson n'a pas diminué, mais sa production a. Dans le premier épisode de 10 minutes, il n'y a pas d'invités, pas de segments produits, une poignée de clips d'actualités. C'est un pur monologue, du commentaire d'ouverture sur l'Ukraine aux attaques désinvoltes contre la diversité et les femmes transgenres jusqu'à la conclusion sur un lanceur d'alerte qui prétend que le gouvernement américain possède du matériel provenant d'avions extraterrestres.

C'est un spectacle de Tucker Carlson, en d'autres termes. Une grande question est de savoir si Carlson peut être ce qu'il était autrefois sans la plate-forme et les ressources de production de Fox News.

Fox a bien sûr une idéologie (qui a traversé différentes saveurs de conservatisme au fil des décennies), mais elle a aussi une esthétique. Ses spectacles sont produits pour être brillants et urgents, pour transmettre un sentiment de confiance en soi. Fox News est conçu pour donner l'impression qu'il diffuse du haut du monde ; "Tucker sur Twitter" ressemble à quelque chose qui a été diffusé en direct après l'apocalypse.

D'autres - Bill O'Reilly, Glenn Beck - n'ont pas réussi à récupérer leur influence maximale après avoir perdu leurs perchoirs Fox. Carlson pourrait être différent; Fox News n'a pas encore récupéré dans les audiences aux heures de grande écoute de son départ soudain.

Mais Carlson, malgré toute sa posture anti-élite, est entièrement une créature de la télévision héritée, ayant animé des émissions sur Fox, CNN et MSNBC. C'est une plante d'intérieur cultivée sous les lumières des studios d'entreprise, même lorsqu'elles ont été installées dans sa ville rurale du Maine pour qu'il les diffuse à distance sur Fox.

D'un autre côté, il est possible que le pivot vers Twitter lo-fi corresponde davantage à l'incarnation actuelle de Carlson. Qu'il parle de la Russie, des immigrés ou de l'émeute du 6 janvier, il a un méta-thème persistant : les élites contrôlent vos informations et vous disent ce que vous êtes autorisé à dire. "Allez-y et parlez de quelque chose qui compte vraiment et voyez ce qui se passe", dit-il à un moment donné, semblant faire allusion à son licenciement par Fox tout en se présentant comme un martyr de la liberté d'expression. "Si tu continues, ils te feront taire. Fais-nous confiance."

Dans ce cadre rhétorique, il n'est pas nécessaire de prouver que des extraterrestres ont été découverts sur Terre ou que des Ukrainiens ont fait sauter un barrage ukrainien. Il suffit à Carlson de dire qu'ils ne veulent pas que vous y croyiez, et le spectateur peut accepter l'idée pour le plaisir de la lui coller. Ils disent que tu as tort, que tu es fou, que tu es raciste. Eh bien, qu'est-ce qu'ils savent?

C'est une prémisse faite pour les médias sociaux, comme l'ont découvert de nombreux prosélytes YouTuber et Facebook. La prémisse de son appel – qu'il est le seul à dire la vérité, et vous le seul penseur critique, dans un monde de bergers et de moutons – concorde avec l'idée de démarrer votre ordinateur pour rechercher un homme qui prononce des discours depuis sa tanière.

Cela concorde également avec les intérêts du propriétaire de Twitter, Musk, qui se présente comme un libre-penseur hétérodoxe – dont l'hétérodoxie s'exprime par la réintégration de trolls de droite et l'annonce de la campagne présidentielle républicaine de Ron DeSantis, le gouverneur de Floride.

Mais depuis 2017, Carlson s'est fait probablement le diffuseur le plus influent de la politique conservatrice en se faisant passer pour un étranger à l'intérieur. Aussi bien qu'il puisse monétiser une audience sur Twitter, c'est une autre affaire de conserver autant de pouvoir politico-culturel qu'un étranger à l'extérieur. Nous ne savons pas non plus s'il s'agit d'une véritable transformation ou simplement d'un palliatif jusqu'à ce que Carlson soit contractuellement libre de revenir à la télévision.

Jusque-là, la vérité est là-bas, tout comme Tucker Carlson – qu'ils soient ou non nécessairement au même endroit.

James Poniewozik est le critique de télévision en chef du Times. Il écrit des critiques et des essais en mettant l'accent sur la télévision car elle reflète une culture et une politique en évolution. Il est également l'auteur de « Audience of One : Donald Trump, Television and the Fracturing of America ».

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