Opinion: À Motor City Pride, le lavage arc-en-ciel des entreprises dilue la fierté

Jun 13, 2023

Je suis Robert M. Nelson, et chaque année depuis 2011, lorsque Motor City Pride a déménagé à Detroit et a ravivé la tradition vieille de plusieurs décennies d'un défilé de la fierté gay, j'ai organisé mon propre char.

Je ne suis pas un organisme de bienfaisance, une entreprise ou une société, juste un homme cis queer qui aime un défilé et qui soutient d'autres humains LGBTQ+. Mais cela me met en minorité à Pride ces jours-ci.

Pride a commencé par un acte de violence subversif, mais visitez Pride ce week-end – prévu pour les 10 et 11 juin au centre-ville de Detroit – et vous verrez plus de logos d'entreprise qu'autre chose.

En tant qu'homme queer qui lutte pour l'égalité, j'apprécie le sentiment. Mais finalement, il y a trop de spectacle et pas assez de substance. En ces temps incertains d'attaques politiques renouvelées contre les homosexuels, nous avons besoin de plus qu'un drapeau arc-en-ciel flottant au vent. Nous avons besoin que les entreprises écoutent, soutiennent et fassent de la place pour que les personnes LGBTQ+ vivent comme nous-mêmes, humains et authentiques.

La fierté est tellement de choses pour différentes personnes – un temps de réflexion, un temps pour commémorer, un temps pour célébrer, un temps pour se reconnecter, un temps pour montrer de nouvelles tenues. Vraiment, je ne remercierai jamais assez les organisateurs de Motor City Pride de l'avoir mis en place et de m'avoir donné l'espace pour célébrer et critiquer.

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La Gay Pride a commencé par une émeute. Les homosexuels en avaient assez d'être marginalisés - détestés, battus, jetés en prison ou institutionnalisés parce qu'ils étaient homosexuels. En 1952, dans sa première publication du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, l'American Psychiatric Association a répertorié l'homosexualité comme un trouble sociopathique de la personnalité. En 1953, le président Dwight D. Eisenhower a signé le décret exécutif américain 10450, interdisant aux homosexuels de travailler pour le gouvernement fédéral ou l'un de ses sous-traitants privés. De nombreux États ont criminalisé le sexe gay, jusqu'à ce que la Cour suprême des États-Unis déclare ces lois inconstitutionnelles en 2003. (Au Michigan, ces lois sont toujours en vigueur.)

Le 28 juin 1969, la police a fait une descente au Stonewall Inn, un bar gay de Greenwich Village, ce qu'ils faisaient beaucoup à l'époque. Quelqu'un, selon certains récits, une personne trans noire, a jeté une brique sur les agents des raids - et avec un fracas, le mouvement moderne des droits des homosexuels a commencé. C'est pourquoi nous célébrons la Pride chaque mois de juin.

Je n'étais pas encore né, mais 30 ans plus tard, alors que j'étais adolescent à la fin des années 1990, je savais que les personnes LGBTQ avaient encore un long chemin à parcourir. À ce moment-là, à travers des manifestations, des réunions, des marches et des personnes gays et queer vivant leur vie authentique en public – même au milieu des menaces de violence et de perte de moyens de subsistance – les perceptions de la société à l'égard des personnes queer évoluaient. Le divertissement et les entreprises ont rapidement emboîté le pas.

Les gays étaient un marché inexploité prêt à dépenser, et les entreprises étaient impatientes de gagner nos dollars. C'était d'abord un filet de publicité, d'entreprises comme Absolut, IKEA et Subaru avec leurs voitures immatriculées "XENA LVR" dans des publicités en 1996. ("Xena: Warrior Princess", la série d'aventures des années 90 avec Lucy Lawless, était connue pour le sous-texte romantique à peine sous-sous-texte entre les deux personnages principaux, la titulaire Xena et son acolyte blonde adorée Gabrielle. À une époque où il n'y avait que peu ou pas de représentation gay ou lesbienne à la télévision, c'était très regardé pour les adolescents et les adultes queer .)

En tant qu'adolescent amoureux de Xena moi-même, encore bien trop jeune pour boire de la vodka ou acheter des meubles, je me suis senti vu, quelque chose que je n'avais jamais été par les médias ou les publicités commerciales auparavant. Chaque année, je prenais une copie des pages jaunes gay de PrideSource et soutenais volontiers tous les annonceurs que je pouvais.

Au début, cela semblait incroyable - à une époque où les personnes queer ne pouvaient pas se marier, ne pouvaient pas être dans l'armée ou dans de nombreux lieux de travail, incapables de vivre ouvertement sans risque de violence, tout à coup, il y avait une représentation dans les médias de niche, et peu de temps après , le grand public. Maintenant, je valais la peine d'être commercialisé.

Au fil du temps, et de plus en plus d'entreprises ont réalisé qu'elles aussi pouvaient exploiter le marché gay, ma joie face à cette reconnaissance s'est tempérée. Bien sûr, certaines entreprises ont vraiment soutenu les personnes LBGTQ + dans toutes leurs structures d'entreprise, mais beaucoup n'étaient que du lavage arc-en-ciel. Comme le "blanchiment", le "lavage arc-en-ciel" signifie donner une couche de fierté gay à votre entreprise sans rien faire de substantiel pour soutenir les humains LBGTQ+. Parler de parler, en juin au moins, mais ne pas marcher.

À Pride, autrefois un effort de base, les entreprises locales LGBTQ et alliées ont été remplacées par des entreprises commanditaires. Comme dans beaucoup de choses, lorsque les entreprises ont pris le pouvoir, elles ont promu une sorte de classe moyenne supérieure, un style de vie queer homogénéisé, et non la vie diversifiée et à saveur locale qui est la vérité pour de nombreux Américains LBGTQ+ - dans certains cas, les mêmes entreprises qu'une génération licencierait quelqu'un parce qu'il est gay, et cela soutient parfois encore les politiciens qui ne croient pas au droit des humains LGBTQ+ d'exister. Les entreprises qui n'ont pas de représentation LGBTQ + dans leurs suites C, qui prennent volontiers l'argent local LGBTQ + et le dépensent encore plus volontiers ailleurs.

Les entreprises ont le pouvoir d'aider. Pendant environ une décennie, de nombreuses entreprises du Michigan ont soutenu l'expansion de la loi sur les droits civils Elliot Larsen du Michigan. Lors d'une victoire en mars dernier, le changement a été promulgué par la gouverneure Gretchen Whitmer, réaffirmant les protections juridiques de l'orientation sexuelle et élargissant la couverture pour inclure l'identité et l'expression de genre.

Je suis reconnaissant pour cela. Organiser un événement comme MotorCity pride représente une immense quantité de travail, et ce n'est certainement pas bon marché. Sans les centaines de bénévoles incroyables, les entreprises locales et, oui, les entreprises commanditaires, l'événement que nous avons aujourd'hui ne serait pas possible. Je suis donc reconnaissant pour cela aussi. Mais comme la reine qui a jeté la première brique à Stonewall, nous, les personnes LGBTQ+ qui sommes toujours nous-mêmes, devons continuer à nous battre pour notre avenir, pour le droit d'être queer et libre.

Même si la fierté est diluée par le lavage arc-en-ciel des entreprises, être queer en Amérique est toujours un acte subversif. Les projets de loi anti-trans et anti-drag ramènent l'horloge à ces jours de peur les plus effrayants, et nous avons besoin de ces entreprises pour lutter contre ces projets de loi et pour s'assurer que leur argent ne finance pas les campagnes des politiciens qui les soutiennent.

La façon dont une personne LGBTQ + vit sa vie est la fierté, ne pas conduire la bonne voiture ou boire le bon alcool ou être parrainée par une banque avec de grands stylos.

Et rappelez-vous toujours - les entreprises ne sont pas la fierté, vous êtes la fierté.

Robert M. Nelson a hâte de partager un bouton, une blague et la joie d'un défilé avec vous. Contactez la page d'opinion de Free Press : freep.com/letters