Ce que le "soldat du futur" de l'armée en 1959 a bien et mal compris

May 04, 2023

Un kit complet pour les fantassins américains de l'ère atomique du futur

Par Max Hauptman | Publié le 1 novembre 2022 à 16 h 03 HAE

Jetez un oeil à ce soldat de l'armée:

Il a un kit complet – des lunettes infrarouges, une radio intégrée dans son casque pour qu'il puisse communiquer avec d'autres troupes, un gilet pare-balles, un masque et des gants qui le protègent des radiations atomiques. Sur son dos se trouve un jet pack pour sauter dans les airs à travers des tranchées, des bunkers, des cratères et tout ce que son ennemi présumé soviétique peut trouver.

C'est la vision de l'armée du "soldat du futur", telle qu'elle était envisagée en 1959. Ressemble-t-il à un personnage de Fallout ? Type de. Ressemble-t-il aussi à un soldat en 2022 ? Aussi en quelque sorte.

Ici, il démontre ses capacités à Washington, DC

Un article du magazine Time qui l'accompagne expose tout ce qui équipera le soldat moderne, ici représenté par le Sgt. 1er. Classe Ben Sawicki, comprenant « une tenue de camouflage, un gilet pare-balles, un masque et des gants de protection contre un souffle nucléaire et léger, un casque en plastique avec une radio intégrée.

Comme l'armée l'a dit à l'époque, le GI du futur "aura l'air si bizarre qu'il peut effrayer l'ennemi à mort sans tirer un coup de feu".

À première vue, ce soldat ne ressemble en rien à ce qui allait arriver. Fatigues bleues ? Une ceinture de saut propulsée par fusée lui permettant de sauter 30 pieds dans les airs ? J'attends toujours cela (bien que la Marine ait finalement opté pour ces uniformes bleus).

Ce qui est intéressant, cependant, c'est à quel point cet uniforme a en fait prédit ce qui allait arriver. Commençons par le haut, par la tête.

Le casque, bien sûr, est un changement par rapport au pot en acier M1 que l'armée et le corps des marines ont utilisé de 1942 au début des années 1980. Mais cette conception, moulée pour couvrir les oreilles, commence à ressembler à ce qui serait adopté avec le système d'armure du personnel pour les troupes au sol, ou PASGT, le casque et le casque léger du Corps des Marines ou le casque de combat avancé de l'armée d'aujourd'hui.

Sawicki est également équipé d'une première itération de lunettes de vision nocturne. Celles-ci ont été développées pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale et les premières versions avaient des portées inférieures à 100 mètres. Même une décennie après le tournage de cette vidéo, l'armée américaine utilisait toujours le "Starlight Scope" AN/PVS2 encombrant et encombrant, mais dans 10 ans, le Pentagone commencerait à adopter des lunettes de vision nocturne montées sur casque comme celles vues dans ce vidéo.

Sawicki a également une radio intégrée dans son casque. Il pourra communiquer avec chaque membre de son escouade et de son peloton. Fini le temps où un homme traînait une radio AN/PRC 25, le soldat du futur pourra parler directement depuis son casque, un peu comme les casques de communication des champs de bataille modernes.

Ce qui n'a pas été retenu, c'est évidemment la préparation du champ de bataille atomique. sergent. Sawicki ici est équipé d'une cagoule et de gants épais pour le laisser se promener librement sur les champs de bataille vraisemblablement rayonnés d'Europe. Cela ne s'est pas concrétisé, et les soldats d'aujourd'hui ne se promènent pas en ayant l'air prêts à traverser les champs de bataille parsemés de cratères de bombes atomiques imaginés en 1959.

Il y a aussi la "ceinture de saut propulsée par fusée". En théorie, cela permettrait à un soldat, comme le Sgt. Sawicki, pour faire des sauts de 30 pieds au-dessus des cratères et des tranchées du champ de bataille de 1959. Le système a failli se concrétiser avec Bell Textron Rocket Belt, qui a été démontré devant le président John F. Kennedy Jr. à Fort Bragg en 1961, mais n'a jamais fait son chemin vers le champ de bataille.

La ceinture de saut était une fascination permanente pour l'armée - l'idée que les troupes pouvaient utiliser leurs jet packs pour traverser rapidement le terrain. En effet, lorsque cette vidéo a été filmée, l'armée cherchait comment se rendre utile lorsqu'il est apparu que la prochaine guerre impliquerait un échange massif d'armes nucléaires. Il a été réorganisé en divisions " Pentomic ", capables de se disperser rapidement en unités séparées et de combattre de manière indépendante.

La ceinture de saut n'était pas vraiment pratique, cependant, et malgré de nombreuses tentatives pour le faire dans les années qui ont suivi, elle n'a toujours pas été perfectionnée quelque 70 ans plus tard. Et, honnêtement, feriez-vous confiance à un spécialiste ou à un caporal suppléant qui aurait la capacité de s'envoler lorsqu'on vous ordonne de tondre de l'herbe ?

Pour tous les militaires d'aujourd'hui, ce que vous portez et utilisez peut exister depuis plus longtemps que vous ne le pensez. Et soyez reconnaissant de ne pas porter d'équipement CBRN 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur le terrain pour de très nombreuses raisons au-delà du simple confort.

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Max Hauptman couvre les dernières nouvelles de Task & Purpose depuis décembre 2021. Il a auparavant travaillé au Washington Post en tant que boursier en journalisme militaire, ainsi que de la couverture des nouvelles locales en Nouvelle-Angleterre. Contactez l'auteur ici.